Ukuran butiran gula semut sangat menentukan mutu produk akhir setelah melewati tahap kristalisasi dan pengeringan.
Butiran yang seragam membuat gula semut terlihat lebih rapi, mudah dikemas, dan lebih konsisten saat digunakan sebagai bahan makanan atau minuman.
Karena itu, produsen perlu melakukan pengayakan dengan ukuran yang sesuai kebutuhan pasar dan karakter produk yang akan dijual. Langkah ini juga membantu menjaga hasil produksi tetap konsisten dari satu batch ke batch berikutnya.
1. Mengenal Ukuran Butiran Gula
Produsen biasanya menyatakan ukuran butiran gula semut menggunakan satuan mesh. Semakin besar angka mesh, semakin halus ukuran partikel yang melewati ayakan.
Referensi dari Kementerian Pertanian menjelaskan bahwa gula semut dapat menghasilkan kristal yang lolos saringan sekitar 18–20 mesh.
Sementara itu, Bank Indonesia mencatat penggunaan ayakan 10 mesh, 15 mesh, hingga 20 mesh untuk menghasilkan beberapa tingkat kehalusan. Perbedaan ukuran tersebut memungkinkan produsen menyesuaikan hasil dengan kebutuhan pembeli.
Produsen dapat menggunakan butiran yang lebih kasar untuk kebutuhan tertentu, sedangkan butiran lebih halus cocok untuk produk yang membutuhkan tekstur lebih lembut. Jadi, produsen sebaiknya menentukan ukuran sejak awal berdasarkan tujuan penjualan.
2. Pilihan Mesh Untuk Produksi
Dalam produksi gula semut, beberapa ukuran mesh dapat menjadi pilihan. Bank Indonesia menyebut 10 mesh, 15 mesh, dan 20 mesh sebagai ukuran yang umum produsen gunakan untuk mengelompokkan tingkat kehalusan gula semut.
Produsen dapat memulai proses pengayakan dari ukuran yang lebih besar, lalu melanjutkannya dengan ayakan lebih kecil untuk memperoleh beberapa kelompok butiran.
Selain itu, referensi Kementerian Perdagangan menyebut ukuran mesh 12–18 untuk gula semut yang memenuhi acuan kualitas tertentu.
Referensi tersebut juga mencantumkan 18 mesh sebagai tingkat kehalusan yang populer untuk gula semut organik. Artinya, kebutuhan ukuran tidak selalu sama karena produsen dapat menyesuaikannya dengan spesifikasi produk dan pasar yang mereka tuju.
3. Proses Pengayakan Lebih Seragam
Setelah gula semut membentuk kristal dan mencapai kondisi kering, produsen dapat melakukan pengayakan untuk memisahkan butiran berdasarkan ukuran.
Gula yang belum lolos ayakan dapat dipisahkan, kemudian produsen menghaluskannya kembali sebelum melakukan pengayakan berikutnya. Cara ini membantu menghasilkan butiran yang lebih seragam.
Untuk produksi dalam jumlah besar, produsen dapat menggunakan mesin pengayak gula semut agar proses sortasi berjalan lebih cepat dan konsisten.
Rumah Mesin menjelaskan bahwa mesin tersebut menggunakan ayakan stainless steel dan berfungsi menyortir hasil penepungan sekaligus menentukan ukuran gula semut. Spesifikasi yang tercantum saat ini menunjukkan kapasitas hingga 100 kg per jam.
4. Menentukan Ukuran Sesuai Pasar
Produsen sebaiknya tidak hanya mengejar ukuran paling halus. Pilihan mesh perlu mengikuti kebutuhan pembeli, jenis produk, serta karakter penggunaan gula semut.
Misalnya, kebutuhan bahan minuman dapat berbeda dengan kebutuhan bahan makanan atau produk kemasan. Dengan menentukan ukuran sejak tahap sortasi, produsen dapat menjaga keseragaman setiap kemasan.
Selain ukuran, produsen juga perlu memperhatikan kebersihan, kadar air, dan kondisi penyimpanan. Melakukan pengecekan secara teratur dapat mencegah terbentuknya gumpalan serta memastikan kualitas tetap terjaga di tahap pengemasan.
Produsen juga dapat mencatat ukuran mesh yang mereka gunakan agar mereka tetap mudah mengontrol hasil produksi berikutnya.
Gula semut yang terlalu lembap dapat menggumpal sehingga proses pengayakan menjadi kurang optimal. Karena itu, produsen perlu mengeringkan dan menyimpan produk dengan baik sebelum melakukan sortasi.
Kesimpulan
Ukuran butiran gula semut dapat dikelompokkan menggunakan ukuran mesh, seperti 10, 15, 18, hingga 20 mesh, sesuai kebutuhan produk dan pasar.
Pengayakan membantu produsen mendapatkan ukuran yang lebih seragam sekaligus meningkatkan kerapian hasil akhir. Untuk informasi produk pengolahan lainnya, kunjungi Rumah Mesin.
